見渡（みわた）す限（かぎ）りの過疎地（かそち）であり、
唯一（ゆいいつ）あった公的機関（こうてききかん）の郵便局（ゆうびんきょく）もない場所（ところ）。

その動物病院（どうぶつびょういん）が出来（でき）てからは、
村（むら）は町（まち）へとなり、郵便局（ゆうびんきょく）も復活（ふっかつ）し、村（むら）に活気（かっき）が戻（もど）った。

その動物病院（どうぶつびょういん）の名（な）は、ひまわり動物病院（どうぶつびょういん）と言（い）ったそうな。

すいせん「いやだぁ！」

こすもす「やだよぉ！」

ひまわり「お注射（ちゅうしゃ）しなきゃだめでしょ！」

村（むら）の再興（さいこう）に一役（ひとやく）かった動物病院（どうぶつびょういん）に元気（げんき）な声（こえ）が響（ひび）く。
逃（に）げ回（まわ）っていた二人（ふたり）の子供（こども）は、追（お）いかけていた女性（じょせい）に捕（つか）まった。

ひまわり「もう、お注射（ちゅうしゃ）しないと大変（たいへん）なんだから」

子供（こども）を捕獲（ほかく）し、両脇（りょうわき）に抱（かか）えた女性（じょせい）は金色（こんじき）の長（なが）い髪（かみ）を翻（ひるがえ）し、診察室（しんさつしつ）に向（む）かった。
診察室（しんさつしつ）を前（まえ）に子供（こども）二人（ふたり）はすっかりおとなしくなった。

女性（じょせい）は子供（こども）を下（お）ろして、ノックをする。

ひまわり「先生（せんせい）、お願（ねが）いします」

太助（たすけ）「なんだ、もう捕（つか）まっちゃったのか？」

すいせん「だって、だって！」

こすもす「ママから逃（に）げられるわけないよ」

子供（こども）たちは思（おも）い思（おも）いを先生（せんせい）にぶつけた。

先生（せんせい）は「そうかそうか」と話（はなし）を聴（き）いていないような対応（たいおう）をしている。

太助（たすけ）「残念（ざんねん）だったね、じゃあ。お注射（ちゅうしゃ）の時間（じかん）だよ。ひまわり」

ひまわり「はい。先生（せんせい）」

ひまわりと言（い）われた女性（じょせい）は子供（こども）二人（ふたり）の腕（うで）をつかみ先生（せんせい）に差（さ）し出（だ）した。
腕（うで）をつかまれた子供（こども）の顔（かお）には恐怖（きょうふ）が浮（う）かんでいた。

太助（たすけ）「はい。終（お）わり。がんばったな。えらいぞ、すいせん、こすもす」

太助（たすけ）はひまわりが子供（こども）の手（て）をつかんだ瞬間（しゅんかん）にすぐさま注射（ちゅうしゃ）を打（う）った。
太助（たすけ）の注射（ちゅうしゃ）は、あまりの速（はや）さに打（う）たれたことに気付（きづ）かないと評判（ひょうばん）であった。

しかし子供（こども）たちは泣（な）き出（だ）した。

すいせん「・・・ううう」

こすもす「・・・しくしく」

太助（たすけ）「なんだよ、（あまり）痛（いた）くはなかっただろう？」

ひまわり「当然（とうぜん）です！　太助（たすけ）さんのは痛（いた）くありませんから」

ひまわりは自分（じぶん）が褒（ほ）められているかのように頬（ほお）を染（そ）める。

太助（たすけ）「ひまわり」

ひまわり「はい、ナンでしょう？」

太助（たすけ）「今（いま）は、『先生（せんせい）』と呼（よ）んで」

ひまわり「も、申（もう）し訳（わけ）ありません太助（たすけ）さん！　あらら・・・」

太助（たすけ）「・・・」

すいせん「ああ、痛（いた）くなかったよ、太助（たすけ）！」
こすもす「痛（いた）くない痛（いた）くない！」

すいせん「ひまわりに捕（つか）まったのが悔（くや）しかっただけだよ！」
こすもす「だよぉだ！」

ひまわり「こら、二人（ふたり）とも！！」

太助（たすけ）「・・・おいおい、診察室（しんさつしつ）で暴（あば）れないでくれよ。三人（さんにん）とも」

太助（たすけ）は三人（さんにん）の襟首（えりくび）をつかんで、診察室（しんさつしつ）から放（ほう）り出（だ）した。

太助（たすけ）「次（つぎ）の方（かた）どうぞぉ。そうそう、注射（ちゅうしゃ）打（う）ったばかりだから暴（あば）れるの禁止（きんし）！」

太助（たすけ）は勢（いきお）いよく扉（とびら）を閉（と）じた。

ひまわりと子供（こども）たちは待合室（まちあいしつ）にいる動物（どうぶつ）と飼（か）い主（ぬし）の視線（しせん）に射抜（いぬ）かれていた。

ひまわり「た、太助（たすけ）さんぅぅん。私（わたし）は入（い）れてください。お願（ねが）いしますお願（ねが）いしますぅ！」

ひまわりは、診察室（しんさつしつ）の扉（とびら）に抱（だ）きついた。顔（かお）は半泣（はんな）きで、声（こえ）も半泣（はんな）きだった。

太助（たすけ）「だぁめ、子供（こども）の面倒（めんどう）見（み）ててくれ！　あと、ちょっと散歩（さんぽ）にでも行（い）って来（こ）い！」

ひまわり「えええ、まだ散歩（さんぽ）の時間（じかん）じゃありませんよぉ」

太助（たすけ）「・・・」

ひまわり「タスケサァァァン・・・」

診察室（しんさつしつ）の扉（とびら）が開（ひら）く。
ひまわりの沈（しず）んだ表情（ひょうじょう）が、太陽（たいよう）が昇（のぼ）ってきたときの向日葵（ひまわり）のように輝（かがや）きを取（と）り戻（もど）す。

太助（たすけ）「だめだ、行（い）って来（こ）い」

ひまわり「・・・はい」

ひまわりの表情（ひょうじょう）は、太陽（たいよう）が沈（しず）んだ向日葵（ひまわり）になった。

ひまわり「もう、ひどいわ太助（たすけ）さん。一人（ひとり）でお散歩（さんぽ）だなんて・・・ぷんぷん」

不機嫌（ふきげん）なひまわりの態度（たいど）は目（め）に余（あま）ってひどかった。
誰（だれ）がどう見（み）ようとも不機嫌（ふきげん）さが身体中（からだじゅう）から染（し）み出（だ）していた。

しかし道（みち）行（い）く人（ひと）はひまわりのそんな態度（たいど）に気（き）を止（とど）めなかった。
この町（まち）で、ひまわりのこの行動（こうどう）は日常（にちじょう）茶飯事（さはんじ）だったから。

ひまわり動物病院（どうぶつびょういん）を知（し）らない人間（にんげん）は、この町（まち）には居（い）ないほど、有名（ゆうめい）だった。

すいせん「ママ、元気（げんき）出（だ）してよ」

こすもす「ぼくたちも一緒（いっしょ）にお散歩（さんぽ）しているよ」

ひまわり「・・・」

ひまわりはキッと子供（こども）たちをにらみつけた。
その視線（しせん）は獣（けもの）のそれだったが、
子供（こども）たちはその視線（しせん）を受（う）け止（と）めてなお、ひまわりから視線（しせん）をはずさなかった。

ひまわりはその無垢（むく）な四（よっ）つの視線（しせん）に、よこしまな想像（そうぞう）を駆（か）り立（た）てた。

ひまわり「ああ、どうしよう。太助（たすけ）さんに嫌（きら）われちゃった・・・」

すいせん「まま・・・」
こすもす「むぅ、毎日（まいにち）じ事（こと）やってて、学習（がくしゅう）してよ・・・」

気（き）落（お）ちしたひまわりを、子供（こども）たちが散歩（さんぽ）コースへといざなっていく。

散歩（さんぽ）コースの終着地点（しゅうちゃくちてん）についた。
村（むら）を一望（いちぼう）できる高台（たかだい）で、
地平線（ちへいせん）真（ま）っ直（す）ぐに見据（みす）えると沈（しず）み行（い）く夕日（ゆうひ）も望（のぞ）める。

村（むら）を望（のぞ）む崖（がけ）はかなり急（きゅう）で、安全対策（あんぜんたいさく）のための柵（さく）もあり、
望遠鏡（ぼうえんきょう）も設置（せっち）されている、なんと一回（いっかい）十円（じゅうえん）。

崖（がけ）と反対方向（はんたいほうこう）は、青々（あおあお）とした森林（しんりん）が広（ひろ）がっている。
甘（あま）い考（かんが）えのものが見（み）たら頂上（ちょうじょう）まですぐに上（あが）れるというぐらい山（やま）は低（ひく）く見（み）える。

今（いま）はまだ十五（じゅうご）時（じ）、夕暮（ゆうぐ）れまではまだあった。

すいせん「今日（きょう）もいい天気（てんき）ね」
こすもす「すごいや、人（ひと）がまるでごみのようだよ。ほらママ！」

ひまわり「・・・」

ひまわりはまだ心を閉（と）ざしている。
時折（ときおり）見（み）せる空（そら）を仰（あお）ぎながら「太助（たすけ）さん・・・」とつぶやくことがあるぐらいだった。

すいせん「ママはあの調子（ちょうし）だから」
こすもす「うん、行（い）こう」

二人（ふたり）は森（もり）へ向（む）かって走（はし）りだした。

すいせん「今日（きょう）はどこへ行（い）こう」
こすもす「うーん、あそこの果物（くだもの）がそろそろなっているはずだけど」
すいせん「そうだったかな、じゃあ今日（きょう）はそこまで行（い）こう」

目的地（もくてきち）を決（き）めた二人（ふたり）は靴（くつ）を靴下（くつした）を脱（ぬ）ぎ始（はじ）めた。

愛（あい）らしいアンヨを山道（やまみち）につきたてる二人（ふたり）。

二人（ふたり）は意識（いしき）を集中（しゅうちゅう）させて、何事（なにごと）かをぶつぶつ唱（とな）えている。
愛（あい）らしい足（あし）が毛深（けぶか）くなっていき、やがて犬（いぬ）のソレとなった。

こすもす「今日（きょう）はうまくいったね」
すいせん「べ、別（べつ）に。今日（きょう）『も』うまくいったのよ！」
こすもす「やれやれだね。そういうことにしておくよ」
すいせん「ば、バカ！　細（こま）かいことをいつまでも・・・おいてくわよ！」
こすもす「え、そんな待（ま）ってよ！」

足（あし）がケモノとなった二人（ふたり）は山道（やまみち）を外（はず）れて獣道（けものみち）を駆（か）け上（あ）がっていった。

伝説（でんせつ）の犬神（いぬがみ）様（さま）狛犬（こまいぬ）様（さま）と伝説（でんせつ）の狐神（きつねがみ）様（さま）御稲荷（おいなり）様（さま）のアイの子（こ）、
現（げん）ひまわり動物病院（どうぶつびょういん）院長（いんちょう）、社（やしろ）太助（たすけ）。

血（ち）の接触（せっしょく）と呼（よ）ばれる行為（こうい）で動物（どうぶつ）と会話（かいわ）ができる能力（のうりょく）が芽生（めば）える。

ひまわりが、犬（いぬ）時代（じだい）に胃拡張（いかくちょう）-捻転（ねんてん）症候群（しょうこうぐん）を引（ひ）き起（お）こした際（さい）、
手術（しゅじゅつ）に立（た）ち会（あ）った社（やしろ）太助（たすけ）の不注意（ふちゅうい）から手（て）に裂傷（れっしょう）を負（お）う。
その傷口（きずぐち）が開（ひら）いたまま、ひまわりに心臓（しんぞう）マッサージを行（おこな）ったことに由来（ゆらい）する。

その結果（けっか）、ひまわりにもその影響（えいきょう）を及（およ）ぼし、
擬人化（ぎじんか）能力（のうりょく）が開花（かいか）し社（やしろ）太助（たすけ）と家庭（かてい）を持（も）つこととなった。

これは動物（どうぶつ）の生態系（せいたいけい）の垣根（かきね）を越（こ）えた生命（いのち）のドラマである（違（ちが）う

ひまわり「ううう・・・太助（たすけ）さん」

ひまわりの頬（ほお）に感情（かんじょう）の滴（しずく）が滑（すべ）り落（お）ちた頃（ころ）、太陽（たいよう）は夕闇（ゆうやみ）を呼（よ）んだ。

社ひまわり

社すいせん

社こすもす

社太助

原作　　　／　ガウガウわー太

参考文献　／　ガウガウデータベース

アイコン　／　蟻

担当　　　／　カルネアデス

以上でお送りしました。